Στην ηλικία των 20 ετών, το δέρμα μαυρίζει και ο ήλιος δε φαίνεται να επηρεάζει τη νεανικότητα του δέρματός μας. Στην ηλικία των 30 ετών εμφανίζονται οι πρώτες ρυτίδες από τον ήλιο και στα 40 εμφανίζονται καφέ κηλίδες όταν το δέρμα εκτίθεται στις UV ακτιβνοβολίες. Η φυσική γήρανση της επιδερμίδας αποδίδεται σε φυσικά αίτια, αλλά όχι αποκλειστικά. Οι επιδράσεις του ήλιου τείνουν να επιταχύνουν αυτό το φαινόμενο. Πώς; Εξηγούμε τα πάντα.
Σχεδόν το 90% των ακτίνων UVB και το 80% των ακτίνων UVA εμποδίζονται φυσικά από το δέρμα, αλλά το υπόλοιπο ποσοστό φτάνει στο δέρμα μας περισσότερο ή λιγότερο βαθιά ανάλογα με το άτομο. Όταν οι υπεριώδεις ακτίνες φτάνουν στα κύτταρα, προκαλούν οξειδωτικό στρες, το οποίο οφείλεται στις ελεύθερες ρίζες. Κανονικά αυτό το οξειδωτικό στρες διορθώνεται από φυσικούς ρυθμιστικούς μηχανισμούς. Όμως με την ηλικία και σε περίπτωση παρατεταμένης έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία και ιδίως στις ακτίνες UVA, ο μηχανισμός αυτός εξουδετερώνεται και οι ελεύθερες ρίζες αυξάνονται.
Άμεση συνέπεια αυτού του οξειδωτικού στρες είναι η αλλοίωση της υγείας των κυττάρων. Για παράδειγμα, οι ακτίνες UVA μπορούν να επηρεάσουν τη σωστή κυτταρική διαίρεση και έτσι να μειώσουν τη φυσική ικανότητα επιδιόρθωσης του δέρματος. Ομοίως, μπορούν να βλάψουν ορισμένες κυτταρικές πρωτεΐνες, οι οποίες στη συνέχεια γίνονται τοξικές για το κύτταρο. Κανονικά, αυτές οι τοξίνες αποβάλλονται με φυσικό τρόπο από τα κύτταρα, αλλά και εδώ, υπό τη δράση της UVA, ο μηχανισμός αυτός μεταβάλλεται και δυσλειτουργεί.
Το οξειδωτικό στρες οδηγεί έτσι στην αποικοδόμηση της ελαστίνης και του κολλαγόνου, με αποτέλεσμα τη χαλάρωση του δέρματος, την απώλεια ελαστικότητας και σφριγηλότητας, και τη διαταραχή των μελανοκυττάρων.
Σημείωση: η επίδραση του ήλιου εμφανίζεται γενικά νωρίτερα στα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα, το οποίο είναι λιγότερο ανθεκτικό στην υπεριώδη ακτινοβολία.
Κηλίδες, ρυτίδες... τα αναπόφευκτα σημάδια της γήρανσης του δέρματος
Η γήρανση του δέρματος έχει ως αποτέλεσμα την εμφάνιση κηλίδων που δεν υπήρχαν πριν. Τα σημάδια αυτά είναι ιδιαίτερα ορατά σε εκτεθειμένες περιοχές, όπως το πρόσωπο, τα χέρια ή η περιοχή του θώρακα. Οι πιο συνηθισμένες είναι τα μελαγχρωματικά στίγματα (υπερμελάγχρωση) διαφορετικού βαθμού σκουρότητας. Γνωστές και ως "κηλίδες ηλικίας", αν και μπορούν να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία, δεν είναι επικίνδυνες για την υγεία. Απλώς αντικατοπτρίζουν τη δυσλειτουργία των μελανοκυττάρων, των κυττάρων που χρωματίζουν το δέρμα. Η δυσλειτουργία αυτή λειτουργεί και αντίστροφα, με την εμφάνιση λευκών κηλίδων (υπομελάγχρωση) στο δέρμα.
Άλλα σημάδια της φωτογήρανσης περιλαμβάνουν τις ρυτίδες, οι οποίες είναι περισσότερο ή λιγότερο έντονες και είναι αποτέλεσμα της απώλειας του τόνου, της ελαστικότητας και της σφριγηλότητας του δέρματος, αλλά και της ξηρότητάς του. Να θυμάστε ότι η υπερβολική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία επιταχύνει όλα αυτά τα σημάδια.
Δεν υπάρχει θαυματουργή θεραπεία, αλλά ένας υγιεινός και υπεύθυνος τρόπος ζωής είναι σημαντικός σύμμαχος για την προστασία του δέρματός σας, την ανθεκτικότητά του στον ήλιο και τη νεανικότητά του. Με άλλα λόγια, μη διστάσετε:
